Грамматика

Неопределенный артикль в английском языке

Когда используется неопределенный артикль a/an в английском языке, какие значения он передает и как употребляется с именами собственными и в устойчивых выражениях.

Неопределенный артикль (a / an) обычно ставится, когда речь идет об одном исчисляемом предмете впервые или как об одном из многих. Исторически он произошел от числительного one.

Неопределенный артикль в английском языке может иметь три значения: классифицирующее, обобщающее и численное.

Артикль в классифицирующем (причисляющем) значении относит предмет к определенному классу или группе предметов:

There is a ball on the grass.

На траве лежит мяч. (не волан, не слон, не человек)

It is a golf ball.

Это – мяч для гольфа. (не для футбола или тенниса)

I smell an omelette.

Я чувствую запах омлета. (не супа или каши)

То есть существительное с классифицирующим артиклем причисляет предмет к определенному классу, но не ссылается на него прямо.

К этому значению также относится использование неопределенного артикля в восклицательных предложениях со словом what:

What a tall man!

Какой высокий человек!

и перед исчисляемыми существительными в единственном числе со словами rather, quite, such и, реже, most в значении «очень»:

It's quite a difficult question.

Это довольно трудный вопрос.

Артикль в обобщающем значении означает, что существительное является представителем некоего класса, и всё, что о нем сказано в предложении, можно отнести и к другим предметам этого класса:

A limerick is a short comic verse consisting of five lines.

Лимерик – это короткий юмористический стишок из пяти строк.

A kitten is a young cat.

Котенок – это молодая кошка.

В отличие от классифицирующих артиклей, которые вводят новое понятие или информацию, то есть самую важную часть предложения, обобщающие артикли лишь открывают собой высказывание.

В численном значении неопределенные артикли выражают свое исходное значение числа «один»:

We could stay in Prague for only a day.

Мы могли оставаться в Праге только один день.

This task will take me an hour.

Эта задача займет у меня (один) час.

Также артикли в численном значении могут приобретать значение «рюмка», «порция», «разновидность» и т. п.:

I'd like a whiskey.

Я бы хотел (одну) рюмку виски.

Let's have a coffee or two.

Давай выпьем чашку-другую кофе.

a very expensive wine

очень дорогой сорт вина

Неопределенный артикль во множественном числе

Английские существительные, которые в единственном числе используются с неопределенным артиклем, во множественном числе артикля не имеют:

This is a Chinese character.

Это – китайский иероглиф.

Those are Chinese characters.

Это – китайские иероглифы.

Если артикль имеет численное значение, то во множественном числе его можно заменить на неопределенные местоимения some (в утвердительных предложениях) и any (в вопросительных и отрицательных предложениях). В зависимости от контекста их тогда можно перевести как «несколько», «какие-нибудь», «никакие»:

We saw some temples on the excursion.

На экскурсии мы увидели несколько храмов.

Did you see any temples on the excursion?

На экскурсии вы видели какие-нибудь храмы?

We did not see any temples on the excursion.

На экскурсии мы не видели никаких храмов.

Также на количество вместо артикля могут указывать слова many, few (мало), a few (немного, несколько) или количественные числительные:

She broke a vase yesterday.

Вчера она разбила вазу.

She broke two vases yesterday.

Вчера она разбила две вазы.

She broke a few vases yesterday.

Вчера она разбила несколько ваз.

Неопределенный артикль с именами собственными

Неопределенный артикль употребляется со следующими именами собственными:

Отдельные члены семьи:

She is a Willis, and this means a lot.

Она – Уиллис (одна из семьи Уиллис), а это многое значит.

Неизвестные люди:

There is a Mrs. Limms waiting for you.

Вас ждет некая миссис Лиммс.

Имена собственные, употребляющиеся как нарицательные:

I'm not a Rambo, am I?

Что я, по-твоему, какой-то Рембо?

I do not have the imagination of a Lewis Carroll.

У меня нет воображения, как у Льюиса Кэрролла (кэрролловского воображения).

Когда имеется в виду состояние или черта существа или места:

When we arrived, we saw a disturbed London: the war had started.

Когда мы прибыли, то увидели растревоженный Лондон: началась война.

Her daughter resembles her a lot: she looks exactly like a young Mary.

Ее дочь очень на нее похожа: она выглядит точно, как Мери в юности.

Неопределенный артикль в устойчивых выражениях:

a few–мало, немногие, немного

a little–немного, мало

a lot of–много

a number of–несколько

as a result–в результате

at a distance of–на расстоянии

at a loss–в затруднении, в недоумении

at a speed of–со скоростью

at a time–разом, единовременно

for a long time–надолго

in a hurry–наспех

in a whisper–шёпотом

on a large scale–в большом масштабе

to go for a walk–гулять

to have a good time–хорошо проводить время

и др.